En definitiva, el senderismo se ha convertido en una de las actividades más efectivas para tener contacto con la naturaleza. Aún así, es una actividad que se debe realizar con mucha responsabilidad. De esta responsabilidad sale lo que es el senderismo sostenible, como respuesta a la necesidad de mantener y cuidar el ambiente mientras se hace el senderismo y se conecta con la naturaleza.
¿Qué es el senderismo sostenible?
El senderismo sostenible se refiere a la práctica de visitar y recorrer espacios ricos en patrimonio natural, haciendo lo posible para eliminar o minimizar lo más posible, el impacto al visitarlos. Durante esta actividad, se intenta respetar la biodiversidad y se promueve la armonía con el medio ambiente.
Según la Organización Mundial del Turismo, el turismo sostenible debe “satisfacer las necesidades de los turistas y de las regiones anfitrionas, protegiendo y mejorando las oportunidades para el futuro” (OMT, 2018).
Principios básicos del senderismo sostenible
- Planificar y prepararse adecuadamente.
- Viajar y acampar en superficies duraderas.
- Disponer de los residuos correctamente.
- Dejar en su lugar lo que se encuentra.
- Minimizar el impacto con las fogatas.
- Respetar la vida silvestre.
- Ser considerados con otros visitantes.
Estos principios, además de ayudar a reducir el impacto que tiene el senderismo, también favorece que la experiencia no solo sea enriquecedora, sino que sea más consciente.
Impactos del senderismo no regulado
El senderismo puede parecer una actividad turística de menor impacto al medio ambiente, sin embargo, la práctica irresponsable puede llegar a afectar de manera negativa. Algunas de estas son:
- Erosión y desgaste del suelo por el paso por espacios sin senderos o veredas establecidos.
- Alteración del ecosistema y de las especies que allí habitan.
- Contaminación con desechos sólidos y plásticos.
- Introducción accidental de especies que se pueden convertir en invasoras.
- Entre otras.
Se ha observado que pequeñas alteraciones en ecosistemas frágiles, pueden acumularse y causar un efecto aún mayor (Marion & Leung, 2011).
Estrategias para un senderismo responsable
Para aprender prácticas que son más sostenibles, no se tiene que exponer a un gran sacrificio ni nada parecido, se trata de modificar prácticas para que sean más conscientes:
- Hacer uso de los senderos o veredas establecidas: al utilizar caminos ya establecidos, se evita dañar la vegetación que crece alrededor.
- Reducir o eliminar desechos: utilizar botellas reusables, y evitar materiales no biodegradables o de un solo uso.
- Auto-aprendizaje sobre el ambiente: Leer y conocer sobre la flora y la fauna del espacio antes de llegar.
Con la interpretación del ambiente, se puede convertir una caminata casual, en una experiencia que educa y que tiene un significado en definitiva impresionante.
Senderismo sostenible en contextos locales
En Puerto Rico existe una gran cantidad de biodiversidad y de ecosistemas diversos. Lo mismo es verdadero en lugares que tienen una composición natural y topográfica similar. En lugares como estos este tipo de senderismo cobra una importancia enorme. Bosques secos, lluviosos, entre otros tipos de hábitat, son hogar de muchas especies endémicas que se benefician de prácticas que ayudan a la protección y la conservación.
Conclusión
Definitivamente, el senderismo sostenible es sumamente importante en este contexto donde se intenta mitigar un cambio climático inminente. Intentar no dejar huella al realizar senderismo, significa tomar responsabilidad, conciencia y respeto por el ambiente y el planeta.
Cada ayuda cuenta, lo que se haga hoy, y las medidas que se tomen ahora, garantiza, hasta cierto punto, que podamos heredar paisajes de los cuales disfrutar y observar a generaciones futuras.
Referencias bibliográficas
Organización Mundial del Turismo (OMT). (2018). Turismo sostenible para el desarrollo. Madrid: OMT.
Leave No Trace Center for Outdoor Ethics. (2020). Leave No Trace Seven Principles.
Marion, J. L., & Leung, Y.-F. (2011). Trail resource impacts and an examination of alternative assessment techniques. Journal of Park and Recreation Administration, 29(3), 17–37.
Eagles, P. F. J., McCool, S. F., & Haynes, C. D. (2002). Sustainable tourism in protected areas: Guidelines for planning and management. IUCN.
Weaver, D. (2006). Sustainable Tourism: Theory and Practice. Elsevier Butterworth-Heinemann.